
Cormac McCarthy, hijo del abogado Charles Joseph y Gladys Christina McGrail McCarthy, nació en
La primera novela de McCarthy, El guardián del vergel , fue publicada por la editorial Random House en 1965. Decidió enviar el manuscrito a Random House porque "era la única editorial de la que había oído hablar". En Random House, el manuscrito llegó hasta las manos de Albert Erskine, editor de William Faulkner hasta la muerte de éste en 1962. Erskine continuaría editando a McCarthy durante los siguientes veinte años.
Durante el período 1974-75, McCarthy trabajó en el guión de la película The Gardener's Son (estrenada en junio de 1977), del director Richard Pearce.
En 1976 McCarthy y DeLisle se separaron sin descendencia, divorciándose cinco años después, y él se trasladó a
Manteniéndose con el dinero de una nueva beca que recibió de la Fundación MacArthur en 1981, concluyó su siguiente obra, Blood Meridian – Meridiano de sangre –, western apocalíptico ambientado en la década de 1840 que se desarrolla entre México y Texas, publicada en 1985.
Tras la jubilación de Albert Erskine, abandonó la editorial Random House y entró en Alfred A. Knopf. McCarthy finalmente recibió un amplio reconocimiento de público y crítica con la publicación en 1992 de su obra All the Pretty Horses – Todos los hermosos caballos -, obteniendo el National Book Award, que fue seguida por The Crossing – En la frontera – y Cities of the Plain – Ciudades en la llanura –, los tres volúmenes que componen la Trilogía de la Frontera – The Border Trilogy - En el verano de 1994, antes de la aparición del segundo volumen de la trilogía, se publicó su obra de teatro The Stonemason, escrita en la década de 1970, que narra las vicisitudes de tres generaciones de una familia negra en Kentucky.
En torno a la publicación de Ciudades en la llanura (1998), McCarthy contrajo matrimonio por tercera vez, en esta ocasión con Jennifer Winkley, con la que tiene un hijo, John Francis.
Su siguiente novela, No es país para viejos, fue publicada en julio de 2005 por la editorial Alfred A. Knopf y ha sido llevada al cine por los hermanos Coen en el año 2007. La última obra de McCarthy, La carretera – The Road –, ha sido aclamada internacionalmente recibiendo el Premio Pulitzer. Fue publicada el mismo año que otra obra de teatro, The Sunset Limited, en 2006.
La famosa presentadora estadounidense de televisión Oprah Winfrey eligió la novela La Carretera para ser incluida en su afamado Book Club correspondiente al mes de abril de 2007. McCarthy aceptó ser entrevistado por ella en la que sería su primera entrevista emitida por televisión, que pudo ser vista en The Oprah Winfrey Show el 5 de junio de 2007. El programa fue grabado en la biblioteca del Instituto de Santa Fe; en él, McCarthy confesó que no conoce demasiados escritores y que prefiere la compañía de científicos. Durante la entrevista relató diversas historias que ilustraban el grado de “descarnada pobreza” que ha tenido que soportar durante su carrera de escritor. También habló de la experiencia que supone la paternidad a edad avanzada, y de cómo su hijo de ocho años ha supuesto su inspiración para escribir La Carretera.
Actualmente McCarthy reside en Tesuque, Nuevo México, al norte de Santa Fe, con su esposa Jennifer Winkley y su hijo John. Protege celosamente su intimidad y raramente concede entrevistas. En una de las pocas que ha concedido (al New York Times), McCarthy es descrito como un “gregario solitario”, revelando que no simpatiza con autores que no “tratan las cuestiones de la vida y la muerte”, citando a Henry James y Marcel Proust como ejemplos. “No los entiendo”, ha declarado, “En mi opinión, eso no es literatura”.
McCarthy permanece en activo en la comunidad académica de Santa Fe y ocupa gran parte de su tiempo en el Instituto de Santa Fe, un organismo sin ánimo de lucro dedicado al estudio de los sistemas complejos, uno de cuyos fundadores es su amigo el físico Murray Gell-Mann.
Adaptaciones cinematográficas
- The Gardener's Son, película para la televisión realizado por Richard Pearce en el año 1977.
All the Pretty Horses, ha sido llevada al cine por Billy Bob Thornton en el año 2000, protagonizada por Matt Damon y Penélope Cruz.
- No Country for Old Men, ha sido llevada al cine por Joel e Ethan Coen en el año 2007, protagonizada por Josh Brolin, Tommy Lee Jones, Javier Bardem y Woody Harrelson.
Outer Dark, ha sido llevada al cine por Stephen Imwalle en el año 2008, en formato de cortometraje.
-The Road, ha sido llevada al cine por John Hillcoat, protagonizada por Viggo Mortensen, Charlize Theron y Robert Duvall. Se estrenó en España el 5 de Febrero del 2010.
Blood Meridian, Or the Evening Redness in the West, en labores de producción será llevada al cine por Todd Field en el año 2010.
-Cities of the Plain, anunciada para ser llevada al cine por Andrew Dominik en el año 2012.






